Hard du Hard • La Course aux Nanomètres - Partie 4

Fragmentation

Aujourd’hui, on voit que le 5nm sert au computing, et plus principalement au computing orienté consommateur ou pour l’intelligence artificielle : les SoC (System-on-Chip) de smartphones, les cartes graphiques. Un peu les systèmes d’IA hors embarqué. Ce qui marge bien. Ce qui est à la mode, ce qui est visible.

Hors de prix, mais finalement, c'est pour la bonne cause ?

Le 28nm c’est le cheval de trait : l’automobile, l’industrie, le militaire avancé, les télécommunications. On commence à savoir faire des vrais trucs de fous avec les dizaines de variations du 28nm qui existent dans plein de fabs. Les puces de voitures IA de NVidia sont en 28nm. D’où le regain d'intérêt pour construire des fabs 28nm. TSMC en Allemagne, GloFo et STMicroelectronics en France, Samsung aux USA. Ce nœud est fait pour durer. Les noeuds au dessus du 28nm sont par contre de plus en plus obsolètes, et vont progressivement laisser leur place au 28 dans les fabs principales.

Quand aux 7, 10nm, 14nm, ils ont la situation de noeuds où seront fait les puces pour computing et le consommateur, mais plus éprouvées ou moins exigeantes : TSMC fait déjà un rabais dessus, car ils sont moins attractifs que la tête de gondole 5nm, mais moins fiables et versatiles que le 28nm.

La loi de Moore se réduit donc de plus en plus à son plus simple appareil : de garantie de baisse des prix et d’augmentation des performances, elle est passée à simplement la proposition de puces plus compactes.

Mais, soyons magnanimes : les nouveaux nœuds technologiques font des efforts en matière de consommation électrique par calcul. C'est important, notamment pour la portabilité et les batteries, mais aussi pour les problèmes de chauffe des puces. Cependant, les anciens nœuds jusqu’au 28nm ne sont plus obsolètes : ils ne sont que des déclinaisons de rapports entre qualité, disponibilité, compacité et prix. Une situation inenvisageable il y a encore 15 ans où un nouveau noeud technologique poussait tout le reste dans le second choix.

Paradoxalement, ce foisonnement est un vrai bonheur pour les futures évolutions de la microélectronique. Mais ça, nous le verrons la prochaine fois !

La Course aux Nanomètres
→ 1ème partie /5 — Briques Technologiques, Kezako ?
→ 2ème partie /5 — Sur l'autoroute du CMOS
→ 3ème partie /5 — Noeuds Technologiques à l'ère du Planar
→ 4ème partie /5 — Le Paradoxe du FinFET
→ 5ème partie /5 —